Internet是由分布于五大洲的许多网络系统构成的，从字面意义来说，“Inter”表示相互之间，“net”表示网络，Internet可以称为全世界最大的“电脑网络”，中文名叫做“互联网”。它是继报刊、广播和电视之后崛起的第四媒体。网络时代的来临，改变了人与信息之间的互动，更改变了人与人之间的关系。人们可利用个人计算机上网来实现自己的梦想。真所谓“坐地日行八万里，巡天遥看一千河。”网络的迷人之处就在于每次上网不论是有目的的，还是无聊闲逛，都可以找到吸引你的新鲜事物。许许多多的“你”、“我”、“他”在这个虚拟的世界中，因为其隐匿性，只要自己高兴，就可以任意变换自己，更可以肆无忌惮地高谈阔论。

      网络时代的到来，谁也无法阻挡这股网络发展浪潮。随着网络技术的深入发展和日臻成熟，真正的网络时代必然来临。美国著名的未来学家阿尔温·托夫勒就曾预言说：“谁掌握了信息，控制了网络，谁就拥有整个世界。”毫无疑问，在这个时代里谁也不能对网络的扩张无动于衷，坐视不理。学习网络，应用网络来学习，将是大势所趋。网络必将带来学习活动的重大变革，甚至爆发一场“学习革命”。

      阿尔温·托夫勒在《第三次浪潮》一书中指出：“未来的文盲不再是不识字的人，而是没有学会学习的人！”信息技术的发展，使网络学习由可能向现实转化。因此，网络学习可简单地定义为通过网络进行学习的过程，其本身通过书籍、视听媒介等学习媒体的自然延伸，只不过网络本身的强大功能，是以前任何途径无法比拟的。它使人们获得信息从没有这么容易，与人交流更是达到空前的方便。

      正如加拿大学者马歇尔·麦克卢汉所说：网络使整个世界成为一个“地球村”。“天涯若比邻”，学习者可以在任何时间通过电子邮件、聊天室、在线问答等方式向世界各地的提供网络服务的优秀教师提出问题和请求指导，并且发表自己的看法和体会。