强健的骨骼是健康生活所必需的，骨骼通过成骨细胞的新骨形成和破骨细胞的旧骨分解吸收，进行着新陈代谢。不同的年龄阶段，由于新骨形成和旧骨分解的速度不同，骨量也不相同，自然骨的强度也不同。通常在20~30岁骨量值是最高的，骨骼也是最强壮的，30~40岁时骨形成和骨分解达到平衡，骨量维持在这一最高水平。女性自40岁之后，男性自50岁之后，骨量开始减少，骨强度也逐渐下降。因此，绝经后妇女和老年人最容易发生骨质疏松症。

随着年龄的增加，骨量的减少，骨强度的下降，质地致密而坚实的骨头变得疏松而容易发生骨折。由于骨质疏松症是全身性的骨量丢失，因此其可在任何部位发生骨折，最常见的是椎骨、腕骨和髋部。甚至有时候哪怕只是弯腰、穿鞋或咳嗽都会引起椎骨的骨折。骨质疏松症患者常因为平地跌倒而引起髋部骨折，其在一年内的死亡率高达20%（因长期卧床并发褥疮或肺部感染所致），幸存下来的患者有50%失去了生活的自理能力，终身需人照顾。给患者和家人带来的巨大的精神和经济负担。

骨质疏松症早期常无症状，往往是在拍片的时候才发现是由于骨质疏松症引起的骨折。其常见的症状是腰酸背痛，身高缩短，而这些症状往往容易被人认为是人老了的必然现象，未能及早发现及早预防治疗，最后导致因反复骨折而致残、致死的后果。

因此，早期的防治是必要的。从青少年期就加强运动、保证足够的钙质摄入，同时防止和积极治疗各种疾病，尤其是慢性消耗性疾病与营养不良、吸收不良等，防止各种性腺功能障碍性疾病和生长发育性疾病；避免长期使用影响骨代谢的药物等；绝经后妇女和老年人定期进行骨密度检查，及早发现及早防治等。