经常在门诊遇到患者说：“医生，我的血里查到肿瘤细胞了，怎么办?”早些年医生会笑笑告诉他：“你弄错了，血液里是查不到肿瘤细胞的，你在血里查的是肿瘤标志物。”现在医生可能会跟他说：“把报告单拿给我看看。”

      细心的读者会问：“也就是血液里可以查到肿瘤细胞了?”的确是的。近些年随着技术的进步，新出现了一种在血液中寻找肿瘤细胞的方法，叫作“循环血肿瘤细胞检测(circulating tumor cells，CTCs)”。我们知道正常人的血液中有很多红细胞、白细胞、血小板等成分，在肿瘤患者中，肿瘤细胞也可能从原本生长的部位“跑”出来，混迹在血液细胞的海洋中。但是肿瘤细胞与血液中细胞的物理特性和生物学特性是不一样的，科学家们就巧妙地利用肿瘤细胞的这些特性，使用正向的方法(利用免疫磁珠吸附)，或者负向的方法(将非肿瘤细胞溶解)将肿瘤细胞从外周血中分离出来，这种方法就叫作循环血肿瘤细胞检测。

      目前，循环血肿瘤细胞已经在部分肿瘤中得到了广泛的验证，用于术后复发风险的判断、化疗的疗效监测等方面，并得到了美国食品药品管理局(FDA)的批准。我国的食品药品监督管理局(SFDA)也于2012年批准了这项技术在临床的应用。

      由于循环血肿瘤细胞监测相对方便，可以反复进行检测，是一种“实时”的检查方法，随着精准医学和测序技术的进步，在未来会有更加广阔的应用前景。但是，需要指出的是循环血肿瘤细胞目前尚无法用于肿瘤的诊断，同时价格相对昂贵(每次检测5 000元左右)，临床上的数据积累得还不够多，因此，需要在临床上有选择地谨慎应用。