血压是指心脏跳动时将血液泵到动脉中，并对动脉壁所产生的压力。心脏收缩时，动脉内的压力升高，此时压力称为收缩压（上压）；心脏处于松弛时，动脉弹性回缩产生的压力称为舒张压（下压）。打鼾会引起血氧饱和度降低，低氧血症会使交感神经兴奋和释放更多的去甲肾上腺素，使血管收缩加强，导致血压升高。

    美国凯斯西储大学生理学家经过动物实验发现，血压升高还与颈动脉体（位于颈内、外动脉分叉处后方，并连接在动脉壁上—个红褐色的扁椭圆形小体）化学感受器的调节作用有关。通常情况下当氧气水平下降时，颈动脉体就会向神经系统发出指令，让血压升高以输送更多的氧气。氧自由基充当了信使的角色，把这一紧急的信号传输过去。

    但是，睡眠呼吸暂停使氧气水平反复下降，颈动脉体中就会含有过量的自由基，于是就会不断地向神经系统发出升高血压的信号。因此， 即使血液中氧气水平恢复到正常值，血压仍然会继续升高。

    常有一些肥胖、夜间打鼾的高血压患者，用降压药物治疗，血压仍然得不到有效控制。经多导睡眠图监测，发现这类患者大部分打鼾都合并阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，给予相应的鼾症治疗后，高血压很快得到改善。

    普通人群中高血压患病率为10%~19%，而阻塞性睡眠呼吸暂停综合征人群中高血压的患病率为45%~48%，远远高出普通人群。高血压人群中阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患病率为30% ~ 50%，说明阻塞性睡眠呼吸暂停综合征和高血压有密切的关系。

    打鼾易引起高血压，主要是由于打鼾并发睡眠呼吸暂停时的憋气和惊醒以及缺氧引起外周血管收缩所致。一般而言，阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者早晨刚醒时的血压比下午和晚上高，这种特殊类型的高血压，单纯降压药物治疗效果往往不理想，而有效地治疗阻塞性睡眠呼吸暂停综合征可使血压恢复正常。

    因此，对于经过很多降压药治疗而疗效不好的高血压患者，特别是伴有打鼾者，要警惕是否有合并阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。

    医学知识

    平静状态下成年人血压应低于140/90毫米汞柱，如果超过这个界限，那就很有可能是患上高血压了。但这不是相对的，对患有糖尿病、肾功能不全者而言140/90毫米汞柱的血压已经是过高了，应该控制在130/80毫米汞柱以下。

    世界卫生组织（WHO）审定诊断高血压标准是血压高于160/95毫米汞柱。绝大部分高血压患者的“理想的正常血压”水平是收缩压应低于120毫米汞柱，舒张压应低于80毫米汞柱，这是国际上通用的标准。